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Holochilus
Holochilus brasiliensis.jpg
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Infraclase: Placentalia
Superorden: Euarchontoglires
Orden: Rodentia
Suborden: Myomorpha
Superfamilia: Muroidea
Familia: Cricetidae
Subfamilia: Sigmodontinae
Tribu: Oryzomyini
Género: Holochilus
Brandt, 1835
Especie tipo
Holochilus sciureus
Wagner, 1842
Especies
(ver texto)
Sinonimia
  • Holochilomys Brandt, 1855

Las ratas acuáticas, ratas de agua o ratas de bañado (Holochilus) son un género de roedores cricétidos integrado por 4 especies vivientes, las que habitan en humedales del norte, centro y centro-sur de Sudamérica.

Taxonomía

Este género fue descrito originalmente en el año 1835 por el zoólogo y naturalista alemán Johann Friedrich von Brandt, como un subgénero dentro de Mus.​

Su especie tipo es: Holochilus sciureus Wagner, 1842; la misma fue asignada en el año 1999 por designación subsecuente, a fin de continuar el uso tradicional que se hacía del género identificando con él a sigmodóntinos miomórfidos. Según explican R. Voss y N. Abramson, los autores de la propuesta, la especie tipo Mus (Holochilus) leucogaster Brandt, 1835 no cuenta con ejemplar tipo y se basa en realidad en un espécimen de Trinomys.​

Taxonómicamente, la inclusión de Holochilus en Oryzomyini es sostenida por amplios estudios, cladísticos, morfológicos, cariológicos y de características moleculares.​​

Tradicionalmente en este género se incluía la especie fósil Holochilus primigeneus conocida desde el Pleistoceno medio de Bolivia; la cual al momento de describirla en el año 1996, Scott Steppan la consideró posiblemente el taxón ancestral de los Holochilus vivientes.​ Sin embargo, descubrimientos posteriores concluyeron en separar a este taxón de Holochilus e incluirlo en un género monotípico: Reigomys primigeneus.​

Subdivisión

La taxonomía de los Holochilus vivientes todavía presenta numerosos interrogantes. Sobre la base de diferencias en la morfología cráneo-dentaria, se reconocen al menos 4 morfotipos, los cuales son asimilables con las formas nominales de 4 sendas especies.​​​

Siguiendo este esquema, este género se compone de 4 especies vivientes:

  • Holochilus brasiliensis (Desmarest, 1819)​ - Rata de agua chica, rata acuática colorada o rata colorada.
  • Holochilus chacarius Thomas, 1906 - Rata acuática chaqueña.
  • Holochilus sciureus Wagner, 1842 - Rata acuática amazónica.
  • Holochilus lagigliai Pardiñas, Teta, Voglino & Fernández, 2013

Distribución geográfica y hábitat

Sus especies se distribuyen desde las Guayanas, Venezuela, Colombia, este de Ecuador y del Perú,​​ Bolivia, Paraguay,​ gran parte de Brasil y del Uruguay​ y el nordeste de la Argentina hasta el sur de la provincia de Buenos Aires​ y el curso medio del río Atuel en el departamento San Rafael (provincia de Mendoza) en la misma república.​

Se trata de formas de hábitos anfibios que viven en climas desde tropicales hasta templados habitando en cuerpos de agua dulce, lóticos o lénticos, con abundante vegetación palustre.​


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